¿Puede la Iglesia católica Ayudar en Acabar con el VIH?

Este año, el Día Nacional Latino de Concientización del SIDA coincide con nuevas conversaciones que suceden en torno a dos áreas muy importantes de la prevención del VIH para los latinos: la PrEP y el estigma. Ambos tendrán un profundo impacto en la reducción del VIH en nuestras comunidades así como el apoyo a la salud y el bienestar de las personas que viven con el VIH.

El diálogo todavía es nuevo, pero realmente tenemos que correr la voz sobre la PrEP o la profilaxis pre-exposición — una píldora diaria para prevenir el VIH. PrEP es una opción importante que debemos considerar, especialmente para los hombres que tienen sexo con hombres — que se identifican o no como homosexuales. Hay evidencia solida que indica que la PrEP, cuando se usa con consistencia, es una manera segura y eficaz para reducir el riesgo de infección del VIH.

Pero de mayor importancia es la conversación sin precedentes en torno al estigma que podría tener un impacto mucho mayor en la prevención del VIH en la comunidad latina. Muchos de nosotros crecimos en la Iglesia católica y todavía mantenemos muchas de las creencias, aunque vayamos o no a la iglesia. La educación católica es importante para nuestras familias y comunidades — que nos da estructura y conexión a una comunidad de fe, aun cuando la doctrina de la Iglesia puede que este en conflicto con nuestra vida personal. Y ahora, un gran cambio está empezando a suceder...

"Los homosexuales tienen dones y cualidades que ofrecer a la comunidad cristiana. ¿Somos capaces de acoger a estas personas, garantizándoles un espacio fraterno en nuestras comunidades? A menudo desean encontrar una iglesia que les ofrece un hogar acogedor. ¿Son nuestras comunidades capaces de proporcionar eso?, aceptando y valorando su orientación sexual, ¿sin comprometer la doctrina católica sobre la familia y el matrimonio?"

Este dramático cambio en el tono podría resultar en cómo las familias Latinas aceptan a sus seres queridos que resultan ser gay, lesbiana o transgénero. En mayo, el Centro de Investigación Pew encontró que el 55% de los latinos en los EE.UU. se identifican como católicos; una cifra mas baja que aquella del 2010, donde 67% de las personas Latinas de identificaban como católicas. Así que, a pesar de que muchos latinos hoy no se identifican fácilmente como católicos, muchos de nosotros hemos sido criados con la noción religiosa de que las relaciones del mismo sexo no son aceptadas. 

¿Qué significa esto para los latinos y el VIH?

Esto significa que el estigma en torno a ser gay podría estar llegando a su fin. Esto significa que los hombres y mujeres latinos pueden sentirse más seguro en salir del closet  para su familia, su comunidad y para una iglesia que no sólo tolera, sino acepta. Esto significa que podríamos estar más cerca que nunca en acabar con el VIH al reducir el estigma que rodea a lo que significa ser VIH-positivo.

El estigma de ser gay o VIH positivo es real. Como educador de salud del VIH, he sido testigo de cómo el estigma impide a los hombres latinos a obtener una prueba de VIH o buscar atención medica. A veces, el miedo de que la familia o amigos  descubran su medicamento, hacen que el apego al tratamiento se convierta en un gran problema.

Y los números no mienten. El estigma está jugando un  gran papel en el aumento de las tasas de infección del VIH entre los hombres latinos, en particular. De acuerdo al CDC, el 79% de las nuevas infecciones entre los hombres latinos se dan entre hombres que tienen sexo con hombres. Y los latinos con  mayor riesgo de contraer el VIH son los hombres y mujeres jóvenes, homosexuales y bisexuales.

La Expansión  del cuidado de Salud está sucediendo en la comunidad latina. Pero tener los médicos y los medicamentos disponibles, como los necesarios para PrEP, no puede aliviar el estigma. La eliminación del estigma comienza en nuestra comunidad. Ahora, imagina un mundo en el que la Iglesia católica en la que usted crece no sólo lo acepta, pero reconoce que tiene "dones y cualidades que ofrecer a la comunidad cristiana." Este es realmente un cambio revolucionario que puede afectar a las familias latinas en todas partes.

La Iglesia Católica puede transformarse en una nueva "Fuerza Positiva" si continúa en este camino. Este año, por lo menos tenemos la esperanza de que nos estamos dirigiendo en la dirección correcta para deshacernos del estigma y finalmente acercarnos al fin del VIH.

Elvis Rosales, AIDS Project Los Angeles/ Fuerza Positiva. Si Resultases VIH Positivo, estamos aquí para ayudar — apla.org/español.